Предварительно определены даты всех запланированных на 2021 год коммерческих пусков ракет «Союз» с российских космодромов, к ранее обозначенным срокам стартов британских спутников OneWeb с Восточного добавились даты запусков с Байконура: 2 и 26 августа, 18 сентября и в конце декабря, сообщили РИА Новости два источника в ракетно-космической отрасли.

Первый в 2021 году старт «Союза-2″ с 36 аппаратами OneWeb с Восточного был осуществлен 25 марта. Следующий пуск с космодрома Восточный, как сообщил заказчик — компания Arianespace, — планируется в ночь на 26 апреля. Как рассказал ранее РИА Новости источник в ракетно-космической отрасли, затем последуют пуски 27 мая и 1 июля.»Четыре следующих кластерных запуска по 34 аппарата в каждом будут совершены с Байконура 2 и 26 августа, 18 сентября и 23 декабря 2021 года», — сказал собеседник агентства.

Еще один информированный источник подтвердил РИА Новости эту информацию, однако добавил, что для зимнего пуска обсуждается еще одна дата — 26 декабря.

Ранее компания OneWeb сообщала, что апрельский пуск будет посвящен 60-летию полета Юрия Гагарина в космос. Первый космонавт планеты будет изображен на эмблеме миссии.

Контракт между компаниями Arianespace и OneWeb на 21 пуск ракет «Союз» с космодромов Байконур, Восточный и Куру был подписан в июне 2015 года. В сентябре 2020 года OneWeb объявила, что количество законтрактованных пусков «Союзов» сокращено до 19. Выполнены уже пять: два с Байконура, два с Восточного и один с Куру, на орбиту выведены 146 спутников.

OneWeb собирается начать предоставлять коммерческие услуги спутниковой связи в конце 2021 года, а к концу 2022 года развернуть группировку из 648 спутников, которая позволит обеспечить широкополосный доступ в интернет для пользователей по всему миру благодаря полному охвату поверхности Земли.

Единственным коммерческим пуском ракеты «Союз» не по программе OneWeb в этом году станет старт с одноименным кораблем «Союз», на котором в космос отправятся космические туристы. Его старт, как сообщалось, планируется на 8 декабря.

Помимо того, с европейского космодрома Куру, как сообщалось, в 2021 году планируется два коммерческих пуска ракет «Союз».